這一篇論文主要是在探討，「調查新聞學」、「公共新聞學」這兩個在新聞發展到一定程度後，主要在美國所誕生的兩種不同的概念或是新聞實踐方法的分析。

之所以會產生這兩種理念的交流或是互相批評，主要是因為當時亦或現在，媒體的角色似乎已不在受到社會大眾的信任，這主要是因為民主政治在公關介入和政治娛樂化之下，所導致大眾對媒體可信度以及尊崇度的大幅下降。現今媒體由於受到市場(收視率)的鉗制，無法隨心所欲的去報導真正媒體本身所應去實踐的準則，轉變成為要去看廣告主、私有大型企業、市場趨向等等的臉色；新聞變成了一種提供娛樂，只為了收視率著想的視聽傳播工具。

舉例來說，台灣的東森頻道的記者，在報導的時候常會用的一種手法，就是講到某種東西很好吃時，都會去親自咬該食品一口，之後記者再說：「吃了之後，又喝一口飲料。」這時又喝一口飲料；個人認為這根本不是因為要詳細的報導新聞，服務讀者，純粹是一種無聊的表演行為，另外還有記者在颱風天說水深及腰、或是被風吹倒等等造假的畫面，一在在的指出現今的媒體完全是為了收視率掛帥的私人企業。

在論文當中有提到，現今的媒體市場，已經變成是一種由私人企業、商業、市場、老闆所形成的再封建的公共領域，這個論點是指在市場機制發達的情形下，能夠在不知覺中控管、影響媒體的單位已經不在是政府或是社會大眾，而是政府所倚頼的公關公司、控制廣告的企業主等等在社會上有權有勢的人，也由於這些情況的發生，進而造成這篇論文所說的，社會大眾不相信媒體所報導的新聞，而這是一個很嚴重的問題。

此種情況下，開始了由基於傳統新聞理念而來的「調查新聞學」，與發跡於公民運動的「公共新聞學」兩種理論的辯論。

「調查新聞學」：調查新聞學的範圍包括了調查報導，而調查報導指的是記者因自己的動機而報導，這些題材有一定重要性，並關乎到一些想要隱藏秘密的個人與組織。而「調查報導」包含三個基本要素；一、是調查報導必然是由新聞工作者來進行，包括報紙、電視、雜誌、收音機、電子報等媒體工作的記者，以及許多並未受僱於媒體，卻常在媒體發表文章的自由撰稿人。二、是記者所選擇報導的題材必然關乎社會公義，因而能引起讀者與觀眾同樣的感受。三、這類事務通常會為一些特定的個人與組織所隱藏，不想曝露於公眾。

在調查報導其中最有名的例子就是美國新聞史上的水門案。調查報導雖然可以揭發出既得利益者的缺失，讓人民可以唾棄這些為非作歹的人，使社會大眾知道真相。但同時也有許多缺點，像是過於相信這些人一定有犯錯、過於調查某件案例而忽略其他對大眾也有影響力的新聞事件，或是到最後因為客觀的要求而變成被政府的公關所牽著鼻子走等等。

「公共新聞學」：在自由主義的新聞理念中，大眾被描述為一盤散沙，強調的是媒體專業與告知。而在20世紀後期開始，在民主與平等的精神下，大眾逐漸抬頭。公共新聞學認為媒體中大眾地位的低落與民主生態不符，所以現在要尋求改變，就必須將重心轉移到大眾身上。

在公共新聞學的觀點中，大眾被認為應該有機會參與到新聞室的作業過程中，包括新聞的定義、意見反映等，特別是在政治新聞上，記者不應只是在乎競選謀略，反而應真正去關心政見與人民的聲音。相較於已有百年發展史的調查新聞學，公共新聞學還在嬰兒時期，很多人還是不太清楚公共新聞學的面貌，所謂的公共新聞學的概念就是新聞一定要為大眾生活提供希望，要為大眾問題提出解決辦法，而這個概念要做到就無論如何是要把大眾放在第一位。

公共新聞學最主要就是要求記者要去深入大眾，邀請各種專家、社區中的人們、一起參與新聞的製作，從底層開始了解起到底大眾需要的是什麼，進而去報導之。在這個過程當中，記者並沒有多大的作用，可以算是一個協調者的角色。

公共新聞學的缺點則可說它是一種是無聊的、抄來的、非常懶惰的新聞學，實際上來說公共新聞學是要報紙去形成讀者的焦點團體，然後從中找出點子並予以報導，學者認為這種新聞學講得好聽是「懶」，講得難聽就是「公關」。除此之外，當記者在聽過他們的討論後，最後所決定要報導的題材也還是記者自己本身所取捨的，一個記者仍然可以因他的喜好去決定刪改的部位。另外，所尋找的大眾是否真的能夠代表真正的大眾，這些點都是很去解釋的地方。

令人非常意外的是，這一篇論述頗長的論文它的結論十分的短，只有短短的講一下這兩種理論其實可以融合在一起合作：「大眾的參與可以補足記者人數不足的危機，而記者則可更加發展調查報導的專業性，讓重大新聞的查證工作發揮最大效果。」

其實兩者間並無絕對性的差異，不需要彼此互相排擠「把『中立性』與『參與性』結合起來，讓新聞事業既同時實踐看門狗的專業角色，也提供公民參與新聞議題的可能。這種任務或許可以由報紙的分版中達成，即報紙可以嘗試在不同版面，進行不同的新聞使命。記者既要發掘事實，尋找真相，並傳達給閱聽眾知道；同時記者也是社區的眼睛與耳朵，是大眾了解民意的鑰匙。」若是兩種理論能夠共同合作，長遠發展下來，將來或許可以使媒體找回閱聽眾，並在未來科技多變的市場中長久生存下來。